Você provavelmente já ouviu falar sobre os benefícios para a saúde da planta stevia (stevia rebaudiana). Também conhecidas como folha doce, as folhas da planta podem ser usadas como adoçante natural e como substituto do açúcar. Talvez você tenha decidido cultivar sua própria safra para não ter que comprá-la em uma loja. Mas o que você deve fazer quando chegar a hora de colher sua estévia? Usando as técnicas corretas, você pode colher uma safra de estévia pura e começar a usar a doçura extraída durante todo o ano!
Passos
Parte 1 de 3: Atrasando seu tempo de colheita
Etapa 1. Corte os botões para estender ainda mais o tempo de colheita
Cada vez que você verificar suas plantas durante a estação de crescimento principal (verão), procure brotos nas pontas desta planta com flores e prenda-os com as unhas do indicador e do polegar antes que possam florescer. Embora isso evite que o sabor seja desviado das folhas, também impede que suas plantas fiquem 'perninhas', de modo que acabam ficando mais carnudas e com mais folhas para colher.
Etapa 2. Engane as geadas precoces cobrindo as plantas de estévia
O objetivo de estender o tempo de colheita o máximo possível é atingir o máximo de doçura. As folhas da estévia ficam mais doces no outono, conforme as temperaturas caem e as horas do dia diminuem. Você pode ajudar suas plantas a ganharem doçura protegendo-as de muito frio durante as primeiras geadas. Existem várias maneiras de proteger as plantas do frio.
- Use cobertura morta e palha isolante construída ao redor das bases das plantas.
- Use um material de cobertura leve (disponível na maioria das lojas de jardinagem) por cima das plantas.
- Use uma moldura fria de poliuretano ou vidro.
- Se você plantou sua estévia em recipientes, simplesmente mova suas plantas para dentro de casa durante os períodos de frio!
Etapa 3. Colher no final do verão ou início do outono
Prolongar o tempo de sua colheita aumentará a doçura de sua colheita - mas também é uma aposta. Não demore muito, porque suas plantas de estévia não toleram geadas severas. Certifique-se de colher antes que a primeira geada assassina atinja suas plantas.
Parte 2 de 3: Cortando suas hastes de estévia
Etapa 1. Prepare sua tesoura ou tesoura de poda
Sempre que podar qualquer planta em seu jardim, primeiro certifique-se de que as lâminas de sua tesoura ou tesoura estejam estéreis o suficiente para evitar a propagação de doenças.
- Limpe as lâminas regularmente com um pouco de álcool.
- Alternativamente, lave-os com sabão ou desinfetante e água quente.
- Você também pode mergulhá-los em água misturada com uma tampa cheia de alvejante antes de usar.
Etapa 2. Faça cortes de poda em um ângulo de 45 graus
Corte as hastes de onde elas se separam do tronco principal da planta. Se você não vai manter suas plantas durante o inverno, você também pode colher os caules simplesmente puxando-os ou quebrando-os se desejar, já que as plantas morrerão de qualquer maneira.
Etapa 3. Deixe cerca de 4 polegadas na base de suas plantas
Se você vive em um clima livre de geadas, pode manter suas plantas de estévia podadas no solo durante o inverno. As plantas começarão a dar novo crescimento na primavera seguinte.
Parte 3 de 3: Secagem e remoção de suas hastes
Etapa 1. Lave bem as hastes da estévia
Você não quer que sua estévia cultivada em casa seja poluída por sujeira e insetos, então certifique-se de lavá-la bem. Use água filtrada, se puder.
Etapa 2. Junte os caules colhidos para secar
Inclua cerca de 2 ou 3 hastes em cada pacote para permitir uma melhor circulação de ar. Amarre cada feixe na base (como um buquê de flores) usando um elástico.
Etapa 3. Pendure suas hastes agrupadas de cabeça para baixo
Escolha uma área quente e bem ventilada para isso. A ventilação é mais importante para a secagem do que o calor. Deixe os pacotes pendurados por 8 a 15 horas. O tempo de secagem varia de acordo com o nível de umidade do ar.
- Se você não quiser empacotar e pendurar seus caules, coloque-os sobre uma prateleira, rede, toalhas de papel absorvente ou pano de prato.
- Pendure ou coloque os caules colhidos ao sol para um tempo de secagem mais rápido.
Etapa 4. Ouça a crise para saber quando a estévia secou
Você pode testar o quanto suas folhas estão secas, esmagando-as entre os dedos. Uma folha seca e crocante se desintegra facilmente.
Etapa 5. Arranque seus caules secos e colhidos
Se você ainda não removeu as folhas dos caules, faça isso agora. Você pode arrancar cada folha seca de seu caule individualmente ou passar a mão ao longo do caule, removendo as folhas conforme você avança.
Etapa 6. Descarte os caules depois que as folhas forem removidas
Os caules não contêm tanta doçura quanto as folhas. Você não os quer em sua colheita.
Etapa 7. Armazene as folhas inteiras em sacos ou recipientes herméticos
As folhas secas podem ser mantidas assim por até um ano. Certifique-se de que as folhas estão completamente secas e que nenhum ar pode entrar no recipiente ou saco.
Guarde as folhas de estévia secas inteiras em um local fresco e escuro, como em um armário
Etapa 8. Pulverize suas folhas secas de estévia
Moa as folhas em um pó verde fino, pronto para ser usado como ingrediente adoçante.
- Use um moedor de café manual limpo ou um moedor de pimenta.
- Use um moedor elétrico ou processador de alimentos.
- Use um pilão e almofariz antiquados.
Etapa 9. Armazene o pó de estévia em um recipiente hermético
Use uma lata selável, como uma lata de chá de metal ou um frasco de vidro para conserva. Mantenha-o à mão na sua cozinha e comece a usá-lo como um ingrediente adoçante ou uma alternativa saudável ao açúcar bruto ou processado.
Etapa 10. Adicione o pó de estévia à água filtrada se quiser fazer estévia líquida
Recomenda-se uma proporção de 1 parte de pó de estévia para 4 partes de água. Mexa a mistura e deixe-a repousar por 24 horas antes de guardá-la em uma jarra de conserva.
