Nativa dos Estados Unidos, a switchgrass costuma adornar as pradarias do meio-oeste e as savanas orientais. Switchgrass pode ser colhido para uso como ração para feno ou produção de biocombustível, mas sua altura e beleza simples a tornam uma boa escolha para a horta doméstica também. Switchgrass enraíza profundamente e pode suportar inundações, por isso é uma boa opção se você estiver preocupado com a erosão em sua propriedade. Comece escolhendo uma variedade de switchgrass que atenda às suas necessidades e, em seguida, plante-a em um local onde prosperará por muitos anos.
Passos
Método 1 de 3: Escolha de uma variedade e local de plantio
Etapa 1. Escolha uma variedade de switchgrass
Se você procurar por switchgrass em seu viveiro local, poderá encontrar apenas uma planta com o rótulo "switchgrass", mas na verdade existem várias variedades que diferem em cor e tamanho. A switchgrass floresce por quase metade do ano e, durante o inverno e a primavera, costuma ser marrom. Esses são fatores que você deve ter em mente ao escolher uma variedade para o seu jardim. Aqui estão alguns tipos comumente cultivados em hortas caseiras:
- Northwind: cresce de quatro a seis pés de altura e produz flores amarelas.
- Nuvem Nove: cresce de cinco a nove metros de altura e floresce em um amarelo brilhante.
- Heavy Metal: cresce de quatro a cinco pés de altura e floresce rosa claro.
- Shenandoah: Cresce apenas um metro de altura e floresce em um rosa enferrujado.
- Rotstrahlbusch: cresce de quatro a cinco pés de altura e produz flores tingidas de rosa.
- Guerreiro: cresce de quatro a seis pés de altura e floresce verde.
Etapa 2. Escolha um local que se adapte à sua altura
Dependendo da variedade que você tem, switchgrass pode crescer de três a nove metros de altura. Isso é algo a se levar em consideração na hora de escolher o local certo para plantar. Plantar no fundo do jardim, atrás de plantas menores, irá garantir que não obscureça os elementos menores em seu jardim.
- Certifique-se de que haja espaço para crescer sem bloquear as janelas. Posicione-o estrategicamente para que caia entre eles, em vez de plantar bem na frente de algo que você não deseja bloquear.
- Embora a switchgrass fique alta, ela não vai crescer muito. Não se preocupe em se espalhar; nunca tem mais da metade da largura do que é alto.
Etapa 3. Procure um local ensolarado
Switchgrass é nativo de pradarias e savanas, espaços abertos com céus claros e ensolarados. Encontre um local em seu quintal que simule esse habitat natural, um lugar com muito sol e sem muitas árvores frondosas ou edifícios que sombreiam a área durante a maior parte do dia.
- Muita sombra fará com que as raízes rastejem de um lado para o outro, o que enfraquece o switchgrass. Nas condições certas, as raízes do switchgrass crescem muito profundamente.
- Uma sombra parcial é adequada se você não tiver um local totalmente ensolarado, mas o sol pleno é melhor para um switchgrass próspero.
Etapa 4. Não se preocupe com a condição do solo
Switchgrass é uma planta resistente que pode sobreviver em solo não muito rico. Por ser uma espécie nativa, requer pouca manutenção e não há necessidade de pré-tratamento do solo antes do plantio. Se você está preocupado com a qualidade do solo, verifique o tipo de switchgrass que você tem e verifique se ele gosta do solo onde você mora.
- Solo arenoso ou argiloso são bons para a maioria das variedades de switchgrass, portanto, não há necessidade de tratar o solo para alterar a textura.
- Solo seco ou úmido também é bom, embora você não queira que as raízes fiquem completamente encharcadas.
Etapa 5. Considere o plantio em um recipiente
Se você mora em um dos poucos lugares onde a switchgrass não cresce naturalmente, como na costa oeste dos Estados Unidos, você pode cultivá-la em um vaso. Escolha sua variedade de switchgrass e plante-a em solo de envasamento padrão e não tratado. Certifique-se de que o vaso que você usar seja forte e profundo o suficiente para segurar as raízes sem causar cãibras. A raiz principal dessa planta pode crescer até 3 metros, então as plantas mais velhas precisarão de vasos excepcionalmente grandes para mantê-las saudáveis.
Método 2 de 3: plantando e cuidando de switchgrass
Etapa 1. Plante no início da primavera
É a melhor época para plantar switchgrass, pois dá às raízes tempo para se estabelecerem antes que a temperatura fique muito alta. Plante assim que o solo estiver bom, mas antes da última geada. A temperatura do solo deve ser superior a 60 graus quando você planta.
- Pode ser necessário ajustar o tempo de plantio à sua região de cultivo. Se você mora em um lugar onde o solo nunca fica muito abaixo de 60 graus, plantar no outono ou inverno é ótimo.
- Se você mora em um lugar com invernos rigorosos e frios, pode ser necessário esperar até o final da primavera para plantar seu switchgrass.
- O solo é viável com temperatura acima de 60 graus.
Etapa 2. Compre mudas para plantar
Plantar mudas em vez de sementes é a maneira mais fácil de incluir switchgrass ornamental em seu jardim, pois as sementes demoram para germinar. Para plantar mudas,
- Trabalhe o solo a uma profundidade de vários metros, para acomodar o comprimento da raiz principal. Remova obstruções como pedras e outras raízes.
- Plante as mudas com 30,5 cm de distância uma da outra. Regue levemente a área para ajudar o solo a se assentar.
Etapa 3. Considere espalhar sementes de switchgrass sobre solo levemente trabalhado
Este é o melhor método de plantio se você quiser um campo de grama, em vez de apenas uma ou duas plantas para fins ornamentais. Arreie levemente o solo até uma profundidade de meia polegada usando uma pá de jardim ou lavrador e, em seguida, espalhe as sementes sobre o solo. As sementes demoram a germinar.
- Se você gostaria de tentar o plantio direto, esta semente geralmente se dá bem com esse método.
- Regue o canteiro imediatamente após espalhar as sementes, para ajudá-las a se estabelecerem.
- Em um jardim, desbaste quando as mudas crescerem 5,1 cm de altura. Deixe 12 polegadas (30,5 cm) de espaço entre eles.
Etapa 4. Deixe o sol e a chuva cuidarem do switchgrass
Depois que as mudas estão estabelecidas, não há necessidade de regá-las. O switchgrass deve receber tudo o que precisa das chuvas de primavera e verão. Uma vez que os sistemas radiculares estejam estabelecidos, ele começará a ganhar altura.
- Não fertilize switchgrass. Como uma espécie nativa, não precisa de fertilizante extra para crescer saudável. Fertilizante extra pode realmente danificar as plantas.
- No entanto, em solo muito pobre, você pode fertilizar levemente na primavera, e em condições muito secas, você pode regá-lo de vez em quando.
- Evite tratar switchgrass com pesticidas ou herbicidas. No caso do switchgrass ornamental, nenhuma praga ou erva daninha representa uma ameaça real para esta espécie nativa.
Etapa 5. Corte-o de volta no final do inverno
Durante o verão, ela crescerá bastante, depois secará e morrerá no inverno. No final do inverno, reduza o switchgrass para alguns centímetros. A nova grama verde começará a brotar à medida que o tempo esquentar e logo atingirá sua altura adulta novamente.
Método 3 de 3: Campos de cultivo de switchgrass
Etapa 1. Cuidado com os gafanhotos
Se você estiver cultivando um campo inteiro de switchgrass, a principal praga com a qual você precisará se preocupar são os gafanhotos, que são uma ameaça para as mudas quando o switchgrass é plantado em uma escala agrícola. Se os gafanhotos se tornarem uma preocupação, há duas maneiras principais de lidar com o problema:
- Polvilhe o switchgrass com farinha. Use farinha de trigo e espanque a grama e os insetos. Após dois dias, enxágue-o.
- Trate com pesticidas químicos. Embora seja melhor evitar pesticidas fortes, especialmente se você estiver usando switchgrass para alimentar o gado ou abrigar espécies nativas, pode ser necessário recorrer a esta opção como último recurso.
Etapa 2. Colheita após a floração
Se você está plantando grama para colher feno ou biocombustível, logo após a floração é a melhor época para fazê-lo, embora você possa esperar para colher logo após a primeira geada do ano, se desejar. Se você colher no início do ano, poderá fazer uma segunda colheita antes do inverno.
Etapa 3. Pastar depois que o switchgrass atingiu uma altura de 12 a 16 polegadas (30,5 a 40,6 cm)
O gado adora comer switchgrass, por isso é uma excelente fonte de alimento sustentável. Certifique-se de que o switchgrass tenha crescido pelo menos trinta centímetros de altura antes de pastá-lo, para que as raízes da planta não sejam danificadas.
- Pare de pastar na área quando a grama estiver a quinze centímetros do solo.
- Deixe descansar por 30 a 60 dias antes de pastar novamente.
Etapa 4. Queime os campos de switchgrass a cada três a cinco anos
A queima é uma técnica comum usada para diferentes tipos de gramíneas nativas, pois estimula um novo crescimento saudável. Também reduz a cobertura morta, que é necessária se você plantou a grama para fornecer abrigo para pássaros e animais que precisam de espaço entre os caules para prosperar. Pode haver restrições quanto a quando e como você pode queimar em sua área, então certifique-se de seguir Regulamentos locais.
Pontas
- Switchgrass fornece pasto bom para clima quente e uma fonte de feno de alta qualidade para o gado. Também é uma valiosa grama nativa usada nos Estados Unidos para estabilização do solo em dunas de areia, solos que foram minerados, diques e outras áreas críticas.
- Cultivar uma colheita completa de switchgrass requer tempo e paciência. Planeje colher cerca de um terço da produção total durante o primeiro ano em que plantar a grama e dois terços da produção total no ano seguinte.
- Quaisquer sementes de switchgrass que não tenham sido armazenadas adequadamente por pelo menos 12 meses precisarão de gelo para germinar. Eles devem ser plantados antes da última geada. Se as sementes foram armazenadas adequadamente por 12 meses ou mais, elas podem ser plantadas no inverno ou no início da primavera.
- A competição com ervas daninhas é um dos maiores impedimentos para o estabelecimento de povoamentos de switchgrass que produzem rendimentos máximos.
- Não aplique nitrogênio durante o ano em que plantar sementes de switchgrass, pois ele também estimula o crescimento de ervas daninhas.
- Aplique fósforo e potássio antes ou durante a semeadura, conforme necessário com base nos resultados dos testes de solo.
- Switchgrass pode se espalhar pelo seu quintal por meio de suas sementes. Observe as plantas jovens e puxe-as, ou apare as flores antes de germinar.
