A planta luffa costuma ser usada para fazer buchas - aquelas esponjas naturais que você usa no chuveiro ou para limpar a casa. Embora essas cabaças cresçam em seu jardim, elas se parecem com pepinos. Eles são vegetais resistentes e fáceis de cultivar a partir de sementes; eles só precisam de algum espaço ao ar livre e muita luz solar. Se você colher sua própria luffa, terá uma esponja que pode ser usada para lavar o corpo, a louça, o chão ou até mesmo o carro. Se você colher a luffa cedo, poderá refogá-la e adicioná-la a alguns ótimos pratos de verão.
Passos
Parte 1 de 3: Plantando e Cuidando de Luffa
Etapa 1. Comece suas sementes dentro de casa em abril, se você mora em um clima mais frio
Luffa precisa de cerca de 150-200 dias de calor para crescer, então muitos jardineiros têm que começar suas sementes dentro e depois movê-las para fora quando o tempo está mais quente. Use vasos pequenos de 5 a 6 pol. (13 a 15 cm), plante 2 a 3 sementes em solo úmido e dê a elas muita luz solar.
Se necessário, use uma lâmpada ultravioleta para que suas sementes recebam 8 horas de luz por dia
Gorjeta:
Você pode comprar sementes de luffa em muitos viveiros e centros de jardinagem. Você também pode encomendá-los online se não conseguir encontrá-los de um fornecedor perto de você.
Etapa 2. Mova as plantas para fora, uma vez que a última geada da primavera tenha passado
Se você mora em um clima quente, pode ser capaz de plantar suas sementes ao ar livre, contanto que tenha cerca de 6 meses de clima sempre quente antes do início da geada do outono ou do inverno. Se você vive em um clima que é sempre frio, uma estufa pode ser a melhor aposta para fazer sua luffa crescer.
Se você está cultivando luffa principalmente para usar como esponjas, apenas 2-3 plantas devem fornecer o suficiente para trabalhar. 1 planta produzirá cerca de 6-7 luffas
Etapa 3. Plante a luffa em um local onde receba 8 horas de luz solar por dia
Escolha um local que receba muita luz solar e que seja protegido de ventos fortes. Cada planta ou semente deve ser plantada cerca de 3⁄4 polegada (1,9 cm) de profundidade no solo e 1 pé (12 pol.) de distância da próxima planta. Se suas plantas já estão em vasos, você pode deixá-las neles ou transplantá-las para o solo.
Luffa precisa de muito espaço para crescer; suas vinhas podem crescer até 30 pés (360 pol.) de comprimento! Colocá-los perto de uma treliça é uma ótima maneira de dar às vinhas um lugar para ir, para que não invadam o resto do seu jardim
Etapa 4. Regue as plantas quando a parte superior de 1 polegada (2,5 cm) do solo estiver seca ao toque
Verifique o solo ao redor da luffa a cada 2-3 dias se você não teve nenhuma chuva recente. Se o solo estiver seco ao toque, regue-o até que fique saturado, mas não turvo.
Se você notar que as folhas estão ficando marrons, é um sinal de que suas plantas não estão recebendo água suficiente
Etapa 5. Polvilhe as plantas com terra diatomácea no final do verão para combater as pragas
As pragas que mais incomodam a abóbora e vegetais semelhantes aparecem no final do verão e no início do outono. Você pode comprar terra de diatomáceas em uma loja de jardinagem ou berçário local. Simplesmente espalhe uma camada fina sobre o solo e as folhas de manhã cedo, enquanto a planta ainda está úmida.
Normalmente, apenas uma aplicação de terra de diatomáceas deve ser suficiente, mas se você notar o reaparecimento de pragas, fique à vontade para reaplicá-la a cada 3-4 dias
Parte 2 de 3: Colhendo Luffa
Etapa 1. Retire a luffa da videira quando ela for jovem, se quiser comê-la
Eles só são bons para comer por algumas semanas no verão, então você deve colhê-los quando estiverem pequenos e verdes. Você pode prepará-los e comê-los da mesma forma que comeria a abobrinha ou outras abóboras de verão.
Luffa terá um gosto melhor quando tiver menos de 10 cm de comprimento. Se estiver entre 4 e 6 polegadas (10 a 15 cm), descasque a pele antes de comê-la, pois a pele começa a ficar realmente amarga nesse estágio
Idéias de cozinha:
Cozinhe as cabaças no vapor e sirva junto com camarões; refogue a luffa com outros vegetais de verão; ou adicione a luffa a um caldo de coco para fazer uma sopa deliciosa.
Etapa 2. Deixe a luffa na videira até que a casca da cabaça fique amarela escura ou marrom
Além de mudar de cor, a luffa vai ficar bem leve quando você segurá-la nas mãos. Geralmente, a luffa estará pronta para a colheita antes que você espere a primeira geada do outono.
É importante deixar as cabaças na videira até a hora da colheita, caso contrário a planta da luffa vai começar a apodrecer e não pode mais ser usada como esponja
Etapa 3. Torça a luffa da videira em vez de soltá-la
Quando estiver pronto para remover a luffa, segure-a suavemente em suas mãos e gire-a até se desprender da videira. Se você puxar a luffa, você corre o risco de danificar a videira.
A pele da luffa às vezes pode ser um pouco espinhosa. Se isso incomoda você, use luvas de jardinagem
Etapa 4. Faça a compostagem das luffas que você não planeja comer ou usar como esponja
Em vez de deixar apodrecer as luffas não utilizadas na videira, torça-as e coloque-as numa pilha de composto. Eles podem ajudar a alimentar suas outras plantas e não atrairão tantas pragas dessa forma.
Se você não tem sua própria pilha de compostagem, muitas comunidades têm programas que coletam produtos compostáveis para você. Verifique online com o seu município local para ver se esta é uma opção
Parte 3 de 3: fazendo suas próprias esponjas de bucha
Etapa 1. Puxe a pele externa da luffa para expor a esponja por baixo
Se a pele não descascar facilmente, tente acertar a luffa com um rolo de massa ou algo semelhante. Isso deve rachar a pele e torná-la mais fácil de cair. Você também pode usar uma tesoura limpa para cortar a pele se estiver tendo dificuldade para retirá-la.
A luffa pode ser um pouco malcheirosa, então descasque-a ao ar livre, em um pátio ou quintal
Passo 2. Sacuda as sementes da luffa e reserve para plantar no próximo ano
Não tenha medo de bater a luffa no chão ou em algo forte para desalojar as sementes! Tire o máximo que puder, mas não se preocupe se sobrarem alguns lá dentro - eles sairão mais tarde, quando você lavar a luffa.
Coloque as sementes em um saco de papel para mantê-las seguras até a próxima primavera. Você pode até dar alguns para amigos que também estejam interessados em cultivar luffa
Etapa 3. Lave a luffa com água e sabão para remover a seiva da planta
Encha uma tigela grande com água morna e 1 colher de chá (4,9 mL) de sabão de lavar louça. Misture-os até que fiquem com espuma. Mergulhe a luffa na água e enxágue a água com sabão com uma mangueira de alta pressão. Continue enxaguando até que a água saia limpa.
Se você não tiver uma mangueira de alta pressão, abra a torneira o mais alto possível. Pode demorar um pouco mais, mas ainda assim funcionará
Etapa 4. Deixe as esponjas secarem ao sol por 2 a 3 dias até que estejam completamente secas
Após a lavagem da luffa, estenda-a sobre uma toalha ou estendal e deixe-a do lado de fora se o tempo estiver bom. Vire-os todos os dias para que cada lado tenha chance de secar. Assim que a luffa estiver completamente seca ao toque, ela estará pronta para ser armazenada ou usada!
Se não houver espaço externo para secar a luffa, coloque-os sobre um balcão onde receberão bastante luz solar, se possível
Gorjeta:
Guarde a luffa em uma sacola de tecido ou em algum lugar fechado para que não fique coberta de poeira. Desde que estejam livres de poeira e secos, podem durar anos.
Pontas
- Inclua uma luffa caseira em uma cesta de spa para fazer um belo presente para alguém.
- Se notar que sua luffa começou a cheirar mal ou parece suja, experimente lavá-la ou substituí-la.
