Se você estiver interessado em ter seu próprio cacaueiro (ou "theobroma cacao"), experimente cultivar um dentro de sua casa. Você terá a melhor sorte ao criar um ambiente úmido semelhante a uma estufa para a planta, que simulará de perto o tipo de clima tropical onde ela surge naturalmente. A árvore resultante pode não ficar tão exuberante quanto aquela que você pode encontrar crescendo nos trópicos, mas ainda pode servir como um projeto divertido e fazer uma adição única ao seu jardim interno.
Passos
Parte 1 de 3: Germinação de sementes de cacau
Etapa 1. Compre uma vagem de cacau para fazer sua árvore crescer a partir das sementes
As vagens de cacau muitas vezes podem ser obtidas no mercado de um fazendeiro ou colega jardineiro em climas tropicais. Caso contrário, você provavelmente precisará comprar seu pod inicial por meio de um varejista online. Esteja preparado para pagar pelo frete acelerado, já que as sementes de cacau só germinam quando estão frescas.
- Familiarize-se com as leis de importação do seu país se estiver comprando um pod do exterior. Os vendedores mais conceituados normalmente o informam sobre possíveis problemas antes de você comprar.
- Cada vagem contém até 30-50 sementes, dando a você muitas chances de fazer uma nova planta crescer com sucesso.
- Se você preferir a facilidade de cultivar uma árvore de chocolate a partir de uma muda viável, pode encomendar uma planta jovem de um viveiro de plantas exóticas ou de um horticultor especial e pular direto para o processo de plantio assim que chegar.
Etapa 2. Descubra mais sobre o tipo específico de planta que você cultivará
Já que você não poderá ser tão prático durante o processo de cultivo, é uma boa ideia fazer muitas perguntas ao seu fornecedor. Um cacauicultor ou vendedor experiente será capaz de dizer quais plantas dão mais frutos em um determinado conjunto de condições.
Descubra quanto tempo leva para uma planta madura começar a produzir seus próprios frutos. Dependendo da variedade, pode levar de 2 a 5 anos para atingir o tamanho da frutificação
Etapa 3. Colha as sementes da vagem madura
Use uma faca afiada para dissecar a vagem, tomando cuidado para não danificar as sementes macias de dentro. Retire as sementes da polpa branca carnuda com a mão e enxágue-as com água morna para remover qualquer resíduo restante.
- Se preferir, você também pode colocar as sementes na boca e chupá-las para limpá-las. A polpa dentro de uma vagem de cacau é um néctar doce e pegajoso que pode ser muito agradável por si só.
- Coma ou descarte todas as sementes que você não planeja plantar. Eles estragam rapidamente quando o pod é aberto e não podem ser armazenados de forma eficaz, então não há sentido em mantê-los.
Etapa 4. Mantenha as sementes de cacau úmidas e quentes para iniciar o processo de germinação
A melhor maneira de fazer isso é embrulhar as sementes em papel toalha úmido e deixá-las sobre uma bolsa de água quente ou tapete aquecido até que brotem. Isso pode levar de 3 a 7 dias, dependendo dos níveis exatos de calor e umidade presentes.
- Você pode fazer sua própria garrafa de água quente DIY mergulhando uma toalha de mão em água quente e lacrando-a dentro de um saco plástico com zíper do tamanho de um galão. Isso servirá apenas como uma substituição temporária, pois permanecerá quente por apenas 1 hora.
- As sementes de cacau devem ser germinadas antes de serem plantadas.
Parte 2 de 3: plantando mudas de cacau
Etapa 1. Compre uma muda germinada para um cultivo mais fácil
Se você mora em uma área mais temperada, começar com uma planta germinada pode ser sua melhor aposta. Pergunte ao seu viveiro de plantas local ou centro de jardinagem se eles podem adquirir uma muda de cacau para você. Depois de receber a árvore, tudo o que você precisa fazer é plantá-la e cuidar dela até que comece a frutificar.
- Solicite uma planta de cacau "autocompatível". Eles não requerem polinização para produzir frutos (que contêm as sementes para fazer chocolate).
- A maioria das sementes são “auto-incompatíveis” e precisam ser polinizadas de uma árvore não relacionada. Isso exigirá que você tenha mais de 1 árvore na mesma área.
- Começar com uma muda costuma ser a abordagem promissora, a menos que você seja um jardineiro experiente. Uma muda já estará endurecida para o cultivo em recipientes e tem menos probabilidade de sucumbir a doenças ou complicações relacionadas ao clima.
Etapa 2. Escolha um recipiente espaçoso
Encontre um recipiente que seja grande o suficiente para permitir que a planta se espalhe confortavelmente à medida que cresce. Se você estiver cultivando o cacau a partir da semente, um pequeno pote padrão funcionará bem, desde que seja profundo o suficiente para que as raízes se enterrem.
- Se possível, tenha um ou mais contêineres maiores em espera. As mudas em desenvolvimento precisarão ser transplantadas após cerca de 4-5 meses.
- Árvores totalmente crescidas podem atingir até 5–6 pés (1,5–1,8 m) de altura, com um diâmetro de tronco de 1,5–2 pés (0,46–0,61 m).
Etapa 3. Encha seu recipiente de plantio com uma mistura de solo bem drenada
Qualquer solo de envasamento comercial padrão será aceitável. Para obter melhores resultados, complemente o solo de seu envasamento com uma mistura de composto bem podre e areia. Isso criará uma base arenosa rica para a planta, semelhante ao que é usado na natureza.
- Tipos finos de cobertura morta também podem funcionar bem como uma alternativa ao solo para envasamento comercial.
- O cacau se dá melhor em um solo com pH entre 5 e 6.
Etapa 4. Plante as sementes ou mudas no vaso
Tudo o que resta a fazer agora é transferir o cacau para o seu recipiente de cultivo. Pressione as sementes germinadas 1⁄2 polegadas (1,3 cm) no solo, ou faça uma depressão profunda o suficiente para assentar uma muda jovem. Em seguida, preencha o solo solto e dê tapinhas leves para segurar as sementes ou mudas no lugar.
As árvores de chocolate precisam de um pouco de espaço para se expandir, portanto, limite 2 a 3 sementes ou 1 muda por recipiente e esteja preparado para transplantar as plantas assim que elas superarem seu tamanho original
Parte 3 de 3: Cultivo de cacau com sucesso
Etapa 1. Encontre um local quente para colocar o recipiente de cultivo
Idealmente, você poderá cultivar seu cacau em uma estufa ou sala de cultivo com temperatura controlada. Se você estiver cultivando sua planta dentro de casa, onde a temperatura e a umidade são mais baixas, selecione um local que tende a permanecer quente durante o dia, como uma sala de estar aberta ou varanda com tela no verão.
- Certifique-se de que o termostato em seu espaço de cultivo permaneça definido para 65–75 ° F (18–24 ° C) o tempo todo.
- Um aquecedor próximo deve servir, desde que não esteja muito perto da muda.
Etapa 2. Crie um ambiente úmido para sua planta
Colocar um umidificador próximo à muda de cacau ajudará a impregná-la com a umidade necessária para crescer. Se você não tiver um umidificador, deixe uma tigela com água ao lado da planta para que ela possa absorver continuamente um pouco de umidade.
- O cacau se sai melhor em níveis de umidade de 80% a 100%.
- Considere levar sua muda para o banheiro com você quando for tomar banho. O ar úmido simulará o ambiente tropical úmido onde a planta se desenvolve naturalmente.
- O ar e o solo secos são as principais ameaças à saúde de uma árvore de chocolate em desenvolvimento, uma vez que crescem nos trópicos, onde o clima é quente e úmido.
Etapa 3. Posicione sua planta onde possa receber luz solar indireta
Reserve um local adequado ao lado de uma planta mais alta ou próximo ao centro de uma sala, longe de quaisquer janelas abertas. Na natureza, as árvores de chocolate geralmente podem ser encontradas sob a sombra da copa da floresta tropical, o que significa que a luz filtrada é melhor para elas.
- Os cacaueiros jovens crescerão no peitoril de uma janela, mas irão superá-lo. Mantenha-os em sombras salpicadas.
- Mantenha seu cacau longe da luz solar direta e de fontes de calor intensas, pois podem fazer com que ele seque.
Etapa 4. Molhe sua planta de cacau periodicamente ao longo do dia
Como esta planta evoluiu em uma região tropical, ela se sairá melhor com borrifadas frequentes do que com regas mais intensas. Umedeça as folhas e a superfície superior do solo completamente com um borrifador, mas evite regar em excesso. Deixe o solo secar ao toque entre as pulverizações.
- Ao regar as mudas jovens, borrife a parte inferior das folhas, e não a parte superior. O acúmulo de água pode ser muito pesado para as folhas suportarem.
- Manter um ambiente úmido acima e abaixo das raízes é crucial, pois o ar seco pode matar a planta rapidamente.
- Use solo bem drenado para evitar que as raízes fiquem supersaturadas.
Etapa 5. Fertilize as plantas em crescimento a cada 2-6 semanas
Aplique um fertilizante solúvel em água de uso geral uma vez a cada duas semanas ou espalhe um revestimento granular sobre o solo cerca de uma vez por mês. Você também pode optar por um fertilizante natural, como algas marinhas líquidas ou emulsão de peixe, para manter os nutrientes vitais fluindo para a planta.
- A melhor época para aplicar fertilizantes é durante a estação de pico de crescimento da planta, que vai do meio da primavera ao início do outono.
- Suspenda a fertilização das sementes germinadas até que o segundo conjunto de folhas apareça.
- Tenha cuidado para não superalimentar sua planta de cacau. Isso pode queimar as raízes e impedir seu crescimento.
Etapa 6. Procure o conselho de outros produtores de chocolate que trabalham dentro de casa
Pesquise relatos em primeira mão de pessoas que fizeram muitos experimentos com posicionamento, controle de umidade e outros métodos de cultivo. Ler sobre suas experiências pode ajudá-lo a evitar erros comuns de cultivo e melhorar as chances de sobrevivência de sua planta na primeira vez.
Muitos sites de jardinagem permitem que membros registrados façam perguntas em seus fóruns. Alguém experiente pode identificar sua pergunta e ajudá-lo
Pontas
- Seu cacaueiro ficará muito exigente com as mesmas condições em seu recipiente quando for plantado no solo. Lembre-se de que ele não gosta de qualquer ambiente que seja muito quente, muito frio, muito seco ou muito exposto.
- Pode levar de 3 a 5 anos para que sua planta comece a dar frutos.
- Se você estiver interessado em fazer seus próprios doces, cada cápsula de cacau contém nibs crus suficientes para fazer cerca de 3-4 barras de chocolate puro de alta qualidade.
Avisos
- O cacau é notoriamente difícil de cultivar dentro de casa. Pode levar anos de tentativas antes que você seja capaz de cultivar uma planta até a maturidade e, mesmo assim, pode nunca produzir frutos utilizáveis. Lembre-se de que você está crescendo pela diversão e pela experiência, e não para enfrentar as falhas repetidas com muita dificuldade.
- Mantenha sua árvore de chocolate protegida de brisas fortes ou frias. Não vai resistir bem aos ventos secos e castigadores.
